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This article was posted in October 2014 by Ricken Patel. Just a reminder of our Covid-19 pandemics and how the world community is fighting it.
Ebola, Covid-19…: Pandemics vs People
Three weeks ago, hundreds of thousands of us went offline to fight climate change. This week, we’re going offline to help stop Ebola.
The Ebola virus is spiraling out of control. Cases in West Africa are doubling every 2-3 weeks and the latest estimate says that up to 1.4 million people could be infected by mid-January.
Talking about exponential growth is frightening
At that scale, this monster threatens the entire world.
I just read that the UN has only $100,000 in its fund for the Ebola outbreak
Mind you that AIDS harvest over 1.5 million each year (as much as Malaria and Dysentery combined).
Though, malaria is the number one disease followed by dysentery that put heavy burden on the States in Africa and Equatorial countries.
Previous Ebola outbreaks have been repeatedly contained at small numbers. But the scale of this epidemic has swamped the region’s weak health systems.
Liberia has less than 1 doctor for every 100,000 people. Governments are providing funds, but there just aren’t enough medical staff to stem the epidemic.
That’s where we come in.
If just 120 doctors among us volunteer, it will *double* the number of doctors in Sierra Leone.
Other volunteers can help too — lab technicians, logisticians, water and sanitation workers, and transport workers. Volunteering means more than time. It means risk.
Health professionals have already died fighting Ebola.
But if there’s any group of people that would consider taking this risk for their fellow human beings, it’s our community.
Great things come from listening to the deepest voices within us.
If you’re a health professional, or have other skills that can help, I ask you to take a moment, listen to the part of you that you most trust, and follow it.
Raising your hand to volunteer is the first step.
You’ll need to get, and provide, a lot of information to ensure you’re well matched to an available position. You will likely need to discuss this decision with your loved ones, and you can withdraw from the process later if you choose to.
For this effort, Avaaz is working with Partners In Health, Save the Children, and International Medical Corps, three of the leading organisations fighting this deadly disease.
We are also consulting with the governments of Liberia, Sierra Leone, and Guinea, and the World Health Organization.
While there is substantial risk, there are also clear ways to contain that risk.
Ebola is spread through bodily fluids, so with extreme care, the risk of contracting it can be minimized.
So far, 94 health care workers have died of Ebola in Liberia, but almost all of them have been national health workers, who are far less well equipped than international volunteers.
With treatment, the chances of surviving the virus are better than 50%.
Many of us, from police to activists to soldiers, have jobs that involve risking our lives for our country.
It’s the most powerful statement we can make about what’s worth living for. Taking this risk to fight Ebola, makes a statement that our fellow human beings, wherever they are, are worth living for:
If Ebola spirals further out of control, it could soon threaten us all. The fact that a weak health care system in a small country can let this monster grow to a size that threatens the world is a powerful statement of just how interdependent we are. But this interdependence is far more than just interests.
We are connected, all of us, in a community of human beings.
All the lies that have divided us – about nation and religion and sexuality – are being torn down, and we are realizing that we really are one people, one tribe.
That a young mother and her daughter in Liberia fear the same things and love the same things as a young mother and her daughter in Brazil, or the Netherlands.
And in this unfolding understanding, a new world is being born.
Out of the darkest places come our brightest lights.
Out of the depths of the Ebola nightmare, let’s bring the hope of a new world of one people, willing to give, and sacrifice, for each other.
With hope and determination,
Ricken, John, Alice, Danny, and the whole Avaaz team.
Note: See the video
Fighting Ebola street by street
Good people are all around the globe! Disasters too –
Thanks Ben C. Solomon for this great video about #ebola –
Sean Casey makes me think of u and all the great work u and ur colleagues are doing!http://www.nytimes.com/video/world/africa/100000003161313/fighting-ebola-outbreak-street-by-street.html?playlistId=100000003105684®ion=video-grid&version=video-grid-headline&contentCollection=Ebola+Outbreak&contentPlacement=0&module=featured-videos&action=click&pgType=Multimedia&eventName=video-grid-click
More information:
Up to 1.4m people could be infected with Ebola by January, CDC warns (The Guardian)
http://www.theguardian.com/society/2014/sep/23/ebola-cdc-millions-infected-quarantine-africa-epidemi…
Known Cases and Outbreaks of Ebola Virus Disease, in Chronological Order (Centers for Disease Control and Prevention)
http://www.cdc.gov/vhf/ebola/outbreaks/history/chronology.html
Ebola ‘devouring everything in its path’ (Al Jazeera)
http://www.aljazeera.com/news/africa/2014/09/ebola-devouring-everything-path-201499161646914388.html
Ebola death rates 70% – WHO study (BBC)
http://www.bbc.com/news/world-africa-29327741
Unprecedented number of medical staff infected with Ebola (WHO)
http://www.who.int/mediacentre/news/ebola/25-august-2014/en/
How North Africa countries viewed pandemics through the years and in poetry too?
Posted on: May 18, 2020
How North Africa countries viewed pandemics through the years?
Al Maghreb al “Arabic” (Morocco, Algeria, Tunisia and past of Libya): There are more indigenous people slang in North Africa then Arabic speaking language as first language
Les épidémies vues par les auteurs du Maghreb et du Moyen-Orient au cours des siècles
Épidémies, pandémies et pestilences sont depuis longtemps des sujets abordés par les écrivains, historiens et poètes ; du Décaméron médiéval de Giovanni Boccaccio et du Journal de l’année de la peste de Daniel Defoe à L’Aveuglement de José Saramago, lauréat du prix Nobel, plus récemment.
L’une des œuvres les plus célèbres est La Peste de l’écrivain pied-noir Albert Camus. Publié en 1947, l’action se déroule dans la ville algérienne d’Oran et repose sur l’épidémie de choléra qui a submergé la ville en 1849 (Camus a choisi de placer son roman dans l’ère moderne).
Beaucoup ont interprété son récit comme une métaphore de la résistance à l’occupation nazie pendant la Seconde Guerre mondiale.
La même année, Nazik al-Mala’ika a brisé les conventions en poésie avec son récit du choléra au Caire ; un millier d’années auparavant, Ibn al-Wardi fulminait contre la peste au travers d’une ode, avant de succomber lui-même à la maladie deux jours plus tard.
Toutefois, les œuvres liées aux épidémies dans la région ne se cantonnent pas à la fiction : au-delà de l’artistique et de l’impressionnisme, on trouve également des guides d’hygiène, des livres de voyage et des hadith (paroles, actes ou permissions tacites attribués au prophète Mohammed et utilisés comme des conseils pour la vie quotidienne).
Les travaux de l’écrivain Ibn Abi al-Dunya au IXe siècle, ainsi que ceux d’Ibn Hajar al-Asqalani un peu plus tard donnaient des conseils sur la façon de combattre la maladie – tout comme, au XXIe siècle, nous nous tournons vers l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et d’autres instances spécialisées pour nous guider.
1947 : Choléra en Égypte
Le Choléra, de la poétesse irakienne Nazik al-Mala’ika (1923-2007), dépeint la mort, le chagrin et l’agonie qui se sont abattus sur l’Égypte pendant les derniers mois de l’année 1947.
Cette épidémie, qui a durement frappé le pays, est considérée comme l’une des plus graves apparitions de la maladie en Egypte au XXe siècle, tuant environ 10 276 personnes sur les 20 805 cas recensés.
Pendant cette période, l’Égypte fut coupée du reste du monde, avec des restrictions de circulation et l’isolement forcé des patients et des communautés.
Bien que l’origine de l’infection n’ait jamais été prouvée, de nombreux Égyptiens pensaient qu’elle avait été importée par des soldats anglais de retour de garnison en Inde (de nombreuses garnisons britanniques étaient toujours stationnées en Égypte, qui était autrefois une colonie britannique, à la fin des années 1940).
(The German physician Kock , dispatched to Egypt, discovered the cause for the cholera: Usage of polluted well, where people drank and washed their clothes)
Nazik al-Mala’ika conjure les images vivaces de véhicules transportant les cadavres et le silence qui s’abat sur les rues égyptiennes ; elle utilise également des expressions familières à propos de la maladie, comme « al-Shota » et « al-Heyda », qu’on peut traduire par « rapide » et « vif ».
Son style a été salué par les critiques à l’époque et qualifié de révolutionnaire dans son utilisation des vers libres plutôt que le format traditionnel de l’ode arabe, qui remonte désormais à presque 1 500 ans.
Le Choléra a ainsi inauguré un nouveau chapitre de la poésie arabe et inspiré une nouvelle vague de poètes arabes – surnommée la Génération pionnière – qui a expérimenté différentes formes.
Dans les années 1990, Nazik al-Mala’ika a déménagé au Caire, où elle a passé ses dernières années.
L’aube s’est levée.
Écoute bien le bruit des pas de ceux qui sont en marche
Dans le silence de l’aube,
prête attention aux processions en pleurs
Dix, vingt morts
Ne cherche pas à les dénombrer
Partout un corps que pleure un affligé
Pas un instant d’éternité, pas de silence
[…]
L’humanité se plaint, se plaint de ce qu’a commis la mort
[…]
Sous la forme du choléra, la mort se venge.
[…]
Même le fossoyeur a baissé les bras, il n’y a plus d’auxiliaire.
La mosquée, son muezzin est mort,
Et le mort, qui en fera-t-il l’oraison funèbre ?
[…]
Ô Égypte, ce qu’a fait la mort m’a déchiré le cœur.
1784 : Épidémie en Afrique du Nord
La représentation populaire des pandémies se concentre sur les épidémies telles que la peste noire ou l’épidémie de grippe de 1917-1920, qualifiée à tort de « grippe espagnole ». Mais les épidémies peuvent également être locales.
L’ouvrage Voyage à Tripoli ou Relation d’un séjour de dix années en Afrique a été rédigé par une certaine « Miss Tully », belle-sœur de Richard Tully, consul britannique à Tripoli à compter de 1784.
La ville portuaire, située aujourd’hui en Libye, a été touchée par la peste en 1785. Tully évoque la paille brûlée utilisée pour la fumigation des maisons – ainsi que ce qu’on qualifierait aujourd’hui de mesures de distanciation physique.
On ne communique plus ensemble maintenant qu’en tenant un flambeau de paille, entre la personne admise dans la maison, et celle qui lui parle. On ne reçoit plus un ami que dans un appartement garni de nattes, et au fond duquel il va s’asseoir sur une chaise de paille, que l’on ne touche ensuite que lorsqu’elle a préalablement subi une fumigation.
Mais la situation était tout aussi grave dans ce qui est aujourd’hui la Tunisie. Le 29 avril 1785, Tully écrit :
Depuis quelques semaines, plusieurs courriers ont traversé le désert qui se trouve entre Tunis et cette ville, et ont répandu ainsi la peste sur leur passage ; aussi tous les lieux environnants en sont-ils infectés.
L’épidémie a atteint la ville portuaire de Sfax en 1784 et y a tué 15 000 personnes selon les estimations, dans une ville qui comptait 30 000 habitants, le double de Tripoli.
Sfax avait déjà été touchée par des épidémies en 1622 et en 1688, mais le nouveau foyer, près d’un siècle plus tard, était plus meurtrier, tuant une grande partie de l’élite, notamment des responsables politiques, des juges… et des poètes.
Tout a commencé lorsque des marchands sont arrivés par la mer après avoir fui l’épidémie à Alexandrie, à l’est. Bien que l’entrée de Sfax leur ait été refusée, des marins sont parvenus à violer l’interdiction.
Plus tard, la guerre allait succéder à l’épidémie. Un navire marchand vénitien fut incendié par les forces du bey (dirigeant) de Tunis, par crainte qu’il ait été infecté par la maladie. À compter de l’automne 1784 et l’année suivante, la flotte vénitienne bombarda certaines villes dont Sfax.
1349 : Pestilence en Syrie
Ibn al-Wardi (1292-1349), historien syrien, est né à Maarat al-Nouman. Il a évoqué de façon vivace la peste noire, qui a balayé le monde au milieu du XIVe siècle, de l’Asie au Moyen-Orient puis jusqu’à l’Europe.
Ibn al Wardi vivait à Alep lorsque l’épidémie a touché la ville en 1349, la dévastant pendant 15 ans et fauchant 1 000 vies chaque jour. Sa Lettre témoignant de la peste est un récit historique de son impact au Levant.
La peste a commencé au pays des ténèbres. La Chine n’en a pas été préservée. La peste a infecté les Indiens en Inde, le Sind, les Perses et la Crimée. La peste a détruit l’humanité au Caire. Elle a arrêté tout mouvement à Alexandrie.
Ensuite, la peste s’est tournée vers la Haute-Égypte. La peste a attaqué Gaza, piégé Sidon et Beyrouth. Ensuite, elle a dirigé ses flèches vers Damas. Là, la peste était assise comme un lion sur un trône et se balançait puissamment, tuant chaque jour mille personnes ou plus et anéantissant la population.
Oh Dieu, elle agit par Ton ordre. Décharge-nous de cela. Cela se produit où Tu le souhaites ; préserve-nous de la peste.
Al-Wardi a également écrit deux strophes de poésie à propos de la pandémie :
Je ne crains pas la peste noire comme les autres
Ce n’est qu’un martyre ou la victoire
Si je devais mourir, de ces rivalités je serais reposé
Et si je vis, mon œil et mon oreille seraient guéris
Il est décédé deux jours plus tard de la peste noire, qui provoque une inflammation des glandes du cou, des aisselles et de l’aine.
Xe siècle : Fièvre en Égypte
Visiteuse de la nuit, l’ode du poète irako-syrien al-Mutannabi (915-965) à la fièvre, est largement considérée comme l’un des chefs-d’œuvre de la poésie arabe classique.
Né à Koufa, en Irak, Ahmed bin al-Hussein al-Kindi est surnommé al-Mutannabi, qui se traduit par « celui qui se prétend prophète ». Il traite la poésie avec zèle et son inspiration s’appuie sur les sens et les expériences plutôt que sur de simples abstractions.
Visiteuse de la nuit dépeint la maladie comme une amante timide, se faufilant dans le lit de Mutannabi après la tombée de la nuit. Le lecteur peut ressentir viscéralement et voir cette invitée importune, car une strophe donne une idée de la façon dont la fièvre fait délirer sa victime, la laissant en sueur et fatiguée.
Les métaphores de Mutannabi et le jeu sur la langue étaient uniques à l’époque, notamment l’idée de la fièvre – qui n’est jamais définie sur le plan médical – comme une visiteuse de la nuit.
Mutannabi était anxieux quand il a écrit ce poème en Égypte, après s’être brouillé avec son meilleur ami Sayf al-Dawla, le dirigeant d’Alep, après des dissensions intellectuelles à la cour royale.
Il a été tué par des bandits en 965 alors qu’il voyageait depuis Ahvaz dans l’Iran moderne. Son influence à l’époque était telle que la nouvelle de sa mort retentit comme un tonnerre dans le monde musulman.
Ma visiteuse, comme frappée par une honte,
ne me visite que dans l’obscurité.
Je lui ai offert mes membres et mes organes
pourtant elle a préféré mes os.
Ma peau nous oppresse tous les deux
et mon mal ne fait que s’accroître.
En me quittant elle me lave si bien
comme pour nous laver d’un grand péché.
Le matin la chasse sans ménagement
Et en larmes elle fuit aux quatre coins.
J’attends avec angoisse son retour
tel un nostalgique anxieux.
IXe siècle : Conseils en Irak
L’un des premiers érudits à avoir écrit un livre sur la peste noire est l’Irakien Ibn Abi al-Dunya (823-894).
Admiré comme enseignant, il fut précepteur des califes abbassides, qui gouvernaient un territoire s’étendant à travers l’Afrique du Nord, la péninsule arabique, le Levant ainsi que l’Iran et l’Afghanistan d’aujourd’hui.
Aux premiers siècles de l’islam, peu de choses ont été écrites sur la peste : jusqu’au IXe siècle, aucun savant sérieux n’avait consacré un livre à ce sujet ou suggéré des mesures à prendre pour éviter la contagion.
Ibn Abi al-Dunya est le premier à y remédier : comme il avait accès aux dirigeants les plus puissants de l’époque, sa parole avait du poids (il était, en fait, ce qui se rapprochait le plus de l’OMS pour Bagdad).
Dans Le Livre des pestilences, il a inclus un hadith sur la fièvre :
Le Messager d’Allah, que la paix et les bénédictions soient sur lui, est entré dans la maison d’Umm Sa’ib et a demandé : « Qu’est-ce qui te fait souffrir, Ô Umm Sa’ib ? Tu frissonnes. »
Elle a répondu : « C’est une fièvre. Allah ne l’a pas bénie. »
Le Prophète a dit : « Ne maudis pas la fièvre. En vérité, elle ôte les péchés des enfants d’Adam, tout comme un four enlève la saleté du fer. »
Le Livre des maladies et des expiations, quant à lui, donne des exemples de la façon dont les gens ont guéri de la maladie, y compris le prophète Mohammed, aux premiers jours de l’islam.
Son travail a ensuite été cité par Ibn Hajar al-Asqalani (1372-1449), né dans la ville palestinienne d’Askalan, qui est devenu un érudit réputé au Caire, l’un des principaux sièges d’apprentissage du Moyen-Orient.
Son livre Donner l’aumône dans la grâce de la pestilence allait s’avérer l’une des œuvres les plus populaires sur la peste noire, qui venait de balayer l’hémisphère oriental.
639 : Hadiths en Palestine
Le village palestinien d’Emmaüs se situe entre Jérusalem et Ramleh.
En 639, il a été touché par une peste qui s’est propagée à travers le Levant et a coûté la vie à de nombreux compagnons du prophète Mohammed.
Environ 25 000 personnes ont péri lors de la peste d’Emmaüs, dont ses compagnons, Abu Ubaidah ibn al-Jarrah, Muadh ibn Jabal, Shurahbil ibn Hasana et Yazid ibn Abu Sufyan. En conséquence, des érudits musulmans ont écrit sur ce qu’était la peste, les mesures que les résidents devraient prendre, la meilleure nourriture à consommer, l’hygiène personnelle et comment se déplacer d’une ville à l’autre.
L’un des hadith largement cités du prophète Mohammed dans les livres sur les fléaux conseille :
Si la peste est dans un pays, n’y entrez pas, mais si vous êtes dans la contrée où elle sévit, restez-y.
Un autre hadith dit :
Les personnes atteintes de maladies contagieuses doivent être tenues à l’écart de celles qui sont en bonne santé.
Isolement et confinement : aussi pertinents aujourd’hui qu’ils l’étaient il y a 1 400 ans.
Traduit de l’anglais (original) par VECTranslation.
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